Willem Janszoon erreicht das australische Festland

Unerwartete Entdeckung am Ende der Welt

An Bord des Schiffes Duyfken, erschöpft von der langen Reise, versuchte die Besatzung von Willem Janszoon die Umrisse des Landes zu erkennen. Es war das Jahr 1606, und Janszoon hatte den Auftrag, neue Handelsrouten für die Niederländische Ostindien-Kompanie zu erkunden. Als sie sich dem unbekannten Land näherten, glaubten sie, den südlichen Zipfel von Neuguinea erreicht zu haben, was ihre ursprüngliche Erwartung war.

Bei der Landung auf der Kap-York-Halbinsel stieß die Besatzung auf eine unwirtliche Landschaft und feindliche Eingeborene. Janszoon, ohne zu ahnen, dass er am Rande eines neuen Kontinents stand, zeichnete seine Beobachtungen auf und entschied sich, die Reise fortzusetzen. Der Mangel an Gold und Gewürzen, nach denen die Niederländer verlangten, führte dazu, dass der Ort als wenig bedeutend angesehen wurde.

Obwohl Janszoon die Bedeutung seiner Entdeckung nicht erkannte, öffnete seine Reise die Tür für andere europäische Entdecker. Australien, damals bekannt als Terra Australis Incognita, wurde allmählich zum Mittelpunkt des Interesses von Mächten, die neue Gebiete suchten. Janszoons Irrtum, das Land für einen Teil von Neuguinea zu halten, blieb in der Geschichte als erster europäischer Kontakt mit dem australischen Festland.