Schlacht von Stalingrad

Winter und Erschöpfung brachen die deutsche 6. Armee

Mitte November 1942 befand sich die deutsche 6. Armee unter dem Kommando von General Friedrich Paulus in einer kritischen Lage. Die sowjetischen Streitkräfte starteten die Operation Uranus, einen überraschenden Gegenangriff, der die deutschen Truppen in Stalingrad einkesselte. Die Deutschen, erschöpft von den langen Kämpfen und unter Versorgungsmangel leidend, bemühten sich, ihre Positionen in den Ruinen der Stadt zu halten, während die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt fielen.

Im Dezember versuchte der deutsche Feldmarschall Erich von Manstein, die Einkesselung mit der Operation Wintergewitter zu durchbrechen. Trotz anfänglicher Fortschritte gelang es seinen Truppen nicht, sich mit den eingeschlossenen Soldaten zu verbinden. Der sowjetische Widerstand und die harten Winterbedingungen vereitelten die deutschen Pläne. Die Armee von Paulus, ohne Flucht- oder Nachschubmöglichkeiten, geriet allmählich an den Rand der Erschöpfung und Demoralisierung.

Der Kapitulationsbefehl kam am 31. Januar 1943. Paulus, zum Feldmarschall befördert, um seine Kapitulation zu verhindern, ergab sich zusammen mit mehr als 90.000 Soldaten. Die Schlacht von Stalingrad bedeutete nicht nur enorme Verluste für Deutschland, sondern auch einen entscheidenden Wendepunkt im Krieg. Der sowjetische Sieg stärkte ihre Moral und leitete eine Reihe von Offensiven ein, die die Nazi-Streitkräfte allmählich aus Osteuropa verdrängten.