Alexander Fleming entdeckt Penicillin

Ein Zufallsfund, der die Medizin veränderte

Im September 1928 kehrte der schottische Bakteriologe Alexander Fleming aus dem Urlaub in sein Londoner Labor zurück. Auf dem Tisch warteten Petrischalen mit Staphylokokkenbakterien, die er vor der Abreise nicht mehr aufräumen konnte. Fleming bemerkte etwas Ungewöhnliches – eine der Schalen war mit Schimmel kontaminiert, und obwohl sich die Bakterien überall ausbreiteten, wuchsen sie in der Nähe des Schimmels nur widerwillig.

Fleming begann, den Schimmel zu untersuchen, und entdeckte, dass er eine Substanz produzierte, die Bakterien zerstörte. Er identifizierte den Schimmel als Penicillium notatum und nannte die Substanz Penicillin. Obwohl er sich des Potenzials seiner Entdeckung bewusst war, fehlten Fleming die Mittel und das technische Wissen, um Penicillin in großem Maßstab zu isolieren und herzustellen. Seine Arbeit legte jedoch den Grundstein für die zukünftige Forschung und Entwicklung von Antibiotika.

Die Entdeckung des Penicillins revolutionierte die Behandlung von Infektionskrankheiten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Penicillin zu einem wichtigen Medikament, das das Leben von Soldaten und Zivilisten rettete. Flemings zufällige Entdeckung öffnete die Tür zur Ära der modernen Antibiotika, die die Medizin veränderten und die Sterblichkeit durch bakterielle Infektionen weltweit erheblich reduzierten.